昨天接小孩放学回家路上，女儿问了我一个灵魂问题，为什么我们家都在说普通话？是啊，老T全家人都来自湖南同一个县，但自从到了广东，都自觉说上了普通话，特别是老T自己，来广东18年，也整整说了18年普通话，总感觉哪里怪怪的。
让人头疼的湖南话
老T回想自己的语言学习经历，从小自己家里就只会说一种话，名字就叫“土话子”。当老T准备读小学的时候，父母考虑到当时村小学唯一的一名小学老师只会“土话教学”，于是将老T送到乡里的中心小学上学。也是在这里，老T才正式开始接触普通话，也知道了“土话子”的另一个名称“荷叶话”。
这个“荷叶话”的形成时间已不可考，但老T曾在唐浩明的《曾国藩全集》中见到书中关于曾国藩讲话的描述，说曾国藩在北京生活过 10 多年，也学了些北京话，但平常在湘军中，主要还是讲“荷叶话”，在外则带一点北方口音，便于别人听懂。这也间接说明“荷叶话”这种方言，也算是比较稳定传承几百年。但讲白了，这个“荷叶话”仅限于大半个荷叶乡镇的范围，再走远一点，相互沟通起来也费劲。以至于，曾国藩弟弟曾国荃在募兵时提出“ 不独尽用湘乡人，且尽用屋门口周围十余里内之人。”这个“屋门口周围十余里内”大概就是“荷叶话”能覆盖的最广范围。
到老T上初中时，已经感觉校园里的口音开始怪起来。最典型的就是老T自己的名字，有的人读成这样，有的人读成那样。类似于“泽”这个字，在我们乡里，有的片区读成“jaak”，有的读成“zeek”，有的读成“qiia”。因为这种发音的不同，进而关联、演化出一系列“绰号”就屡见不鲜了，这也给老T童年带来不小的阴影。
15岁那年，老T第一次到县城开始上高中，一出汽车站就一脸懵，这地方的人都讲的是什么“鸟语”。不仅别人讲的我听不懂，我讲的别人也听不懂。没办法，老T只能启用在学校上课时学的“塑料普通话”跟人沟通，但人家往往投过来怪异的眼神：明明一看就是乡下人，居然还说起了普通话。
正是在这场“乡里话”与“县城话”的碰撞中，让老T经常感受另一种“歧视”，这种歧视，还不像县城对乡村的优越感，而是来自对话过程中，因“沟通不能”所带来的负面情绪：“一个县城的人居然要为乡下人主动切换语言频道。”
没办法，打不过只能加入，老T就是在这种环境中，开始学习这个“县城话”（这种话通常叫“永丰话”或者更“拌蛮”一点可称之为“双峰话”，以县之名行县城之实，类似于“广东话”“粤语”通常指的就是“广州白话”，忽略了粤东西北各种方言区别）。当年与老T一样，远道而来县城读书的其他乡镇的同学们，也都纷纷加入学习“双峰话”的行列，不然这场同县各乡镇方言之间的“对碰”，除了徒增内耗，真是没有任何意义。
不过，即便老T高中在县城待了几年，但如今回想起来，我讲的那口“双峰话”依然没几个双峰人能听懂。因为老T当年“投机取巧”只学了个“双峰话”的发音腔调，但具体的字词，依然是沿用“荷叶话”的固定说法。以至于最近这些年再去县城时，已经不敢“班门弄斧”，一律改说普通话。
特别是结婚后，虽然夫妻两人都来自同一个县，但由于妻子老家是另一个乡镇的，平常“鸡同鸭讲”很难受，最后只能一起用上了普通话，双方父母过来后，也都是如此。以至于现在两个小孩回到老家时，不管是我们镇上的“荷叶话”还是外婆家那边的“土话”都听不懂，县城那个话，对他们来说更是像听“外语”一般。
与湖南话差异很大的广东话
18年前，老T到广东读大学开始接触“粤语”。经过一段时间熟悉，老T想着这粤语其实跟湘语也没多大区别，很多日常所用的字词都差不多，只是发音腔调不一样罢了。于是将自己在高中学“双峰话”的经验搬出来，把“粤语”理解为另一种腔调的“双峰话”，学着将自己的“荷叶话”重新按照粤语语调转述出来。结果，显然是差的是有点远，不仅自己讲起来十分别扭，别人听着也更加难受。
这过程中老T一直在想一个问题，这广东话跟湖南话差别真的很大吗？从历史来看，广东跟湖南相邻，自战国时期就同属楚国，汉唐时，长安、洛阳到岭南，都是经湖南往来（只是南宋之后，首都搬到东南，才改道江西）。例如，韩愈为到广东来，五次经过郴州，也在“船到郴州止，马跑郴州死”的湘粤古道上，留下了“文公走马”的故事。五代之后，江西移民大量迁往湖南、广东，像老T家祖上就是后唐同光二年（924年）从江西迁到湘乡的，而广东人的家谱，很多都声称源自南雄珠玑巷，实际上也是经江西迁广东的。按道理来说，湘赣粤的方言，区别就不会大到哪里去才对。
不过老T又想起曾经看过的另一个故事，话说当年曾国荃攻破天京后，抓获了洪秀全的哥哥洪仁达。结果因为洪仁达从小只会种田，不懂官话，更听不懂曾国荃的“湘乡官话”，只晓得讲一口“花县土话”，曾国荃没办法，只能找来“松王”陈德风做翻译，而陈德风这个人其实也不是广东人，而是广西桂平人，但还是顺利完成了翻译任务。从这个故事也看出，起码在19世纪，一个湖南人想跟广东人对话，也是不容易，得找广西人在中间当翻译。
得益于广东的开放性和包容性，老T在大学期间，其实只短暂自学过一阵粤语，大多数时候在学校还是跟同学说普通话。以至于后来参加工作后，一直没能改过来，直到现今也是如此。
为什么学不好广东话
要说老T没认真学过广东话，这也不客观。老T家里各种广东话学习的书籍没有10本也有8本，翻了不知道多少遍，并且在现实中，不管是广府各个片区的白话、粤西土话甚至夹杂点客家话的口音，也都是能听得懂。但要让老T说得很标准，就很难了。
一个重要原因也就是前边提到的，老T在讲粤语的过程中，总是会不自觉的代入当年学习“双峰话”的经历，自然而然的将“粤语”说成另一种腔调的方言，无视粤语中一些约定俗成的表达方式。例如：最简单的“冇”字，在湖南和广东都表达“没有”的意思，所以老T理所当然地把“冇事”“冇得”“有冇”等湖南的表达方式往“粤语”里凑，结果说出来的“有冇事我可以帮到你”“哩单野冇得搞手”“今日我冇空”，都弄得别人一头雾水，虽然也能大概理解老T说的是啥，但跟广东本土话的表达方式，确实差的有点远。
第二个原因就是容易将书面语与生活语言混用。多年来，老T一直从事法律工作，大多数时候，用普通话也就够了，少数时候需要用到粤语的，也都是直接将书面语言用粤语发音读出来。特别是多年法律职业的敏感性，让老T始终觉得，如果不能准确将书面文字一字不差地表达出来，很可能造成别人误解，“原文照读”这种方式也就自然而然成了习惯。另外，这也与老T早年学粤语时走的“歪路”有关，老T在刚参加工作那会，在珠三角一个偏远小镇上班，曾通过“听书”（手机 TTS 文本转语音）的方式自学粤语，但不管是听小说还是听正经书籍， TTS 朗读都是完全基于书面语言而来，久而久之，老T的耳朵和嘴巴也习惯了这种讲法。
还有一个问题是，老T偶尔在遇到不会用粤语读的字词时，很容易无意识的将这些字词发音切换到“双峰话”的音调上。有点像做 PPT 时，好不容易选到一款好看的字体，结果发现其中有几个字在这个字体中没有，然后 PPT 上自动显示了“仿宋体”的感觉。更加麻烦的是，老T学的“双峰话”本就是个“残次品”，没能形成真正的语言能力，只是一种模糊的“发音印象”。结果，这种替换非但无效，还造成了双重失真：既偏离了目标语（粤语），也不是真实源语（书面语言），更非真正的双峰话。
未来将如何
最近这些年，老T回到老家镇上时，无论是超市收银员、加油站员工、街上商铺老板，似乎很多人都开始说普通话。有时候，就算我主动切换回“荷叶话”跟他们沟通，他们也还是会讲普通话。特别是见到一些亲戚家的小孩子，几乎每个人都开始讲上了普通话。
今年大年初一晚上，老T的车胎在从邵东亲戚家回荷叶的路上扎了个大钉子，由于路途较远，在途经双峰县城时，老T在看到一家路边的修理店还亮着灯时，果断选择补胎。但讲实话，大年初一这时间，也怕“宰客”太狠，特别是车辆还是广东牌照，于是只能让老婆先下车，用她那口稍微流利点的“双峰话”去沟通，结果，喔嚯，这老板全程都讲普通话。搞的老T都有点“以小人之心度君子之腹”的感觉。
现在回头想想，15岁那年，老T就靠那点“塑料普通话”和全县同学开始交流。后来闯荡广东、走南闯北，靠的仍是乡村老师教的这点“塑料”底子。所以当女儿问“为啥家里说普通话”时，老T脱口而出：“因为普通话是现代标准汉语。”
两千三百多年前，楚威王熊商将岭南纳入楚国版图，推行“楚制”；百余年后的秦朝，更以“车同轨、书同文”一统天下；此后的王朝，皆推行各自的“官话”，只为铺就一条沟通的坦途。到了近代，大规模的人口流动，让十四亿人共拥一套语言标准成为必需。这标准语，或许无法承载乡音最醇厚的韵味，却实打实是柴米油盐、人情世故得以顺畅流通的基石。